Saku Koivu skadad
...kan missa inledningen av slutspelet

NHL Saku Koivu har åkt på ett benbrott i vänstra foten, vilket gör att han kommer att missa de tre återstående matcherna av grundserien. Tre viktiga matcher för Montreal som jagar förstaplatsen i den östra konferensen. Det är dock ännu osäkert om han kan bli spelklar tills den första slutspelsomgången.

- Han är kille med stor erfarenhet, han är en ledare, han är vår kapten och han har spelat stora internationella matcher. Vi kommer att sakna honom i de tre sista matcherna. Förhoppningsvis ska han kunna vara tillbaka då slutspelet börjar, sade Montreals coach Guy Carbonneau till AP.

Koivu skadade foten i 4-3 segern över Buffalo i fredags. Han spelade dock hela matchen utan större smärta, och assisterade till Christopher Higgins segermål i sudden death.

Minnesota slutspelsklara

Sakus lillebror Mikko Koivu blev natten till måndagen slutspelsklar med sitt Minnesota, då man vann mot ett Colorado med 3-2, utan - åter igen, ljumskadade Peter Forsberg.

Nicklas Bäckström i Minnesota-målet räddade 24 av 26 skott i matchen. Slovaken Marian Gaborik nådde 40-målstrecket efter att han gjort två mål i matchen.

Ruutu bäst i Crosbys comeback

NHL Sidney Crosby gjorde i natt comeback efter sin utdragna fotledsskada. Men det var Jarkko Ruutu som stal rubrikerna. Pittsburgh Penguins energiske finländare svarade för ett mål och två assist när New York Islanders besegrades med 3-1.

- Vissa kvällar är det någon du inte förväntar dig som gör det. I kväll var jag den killen. Du spelar runt 400 matcher och får tre poäng för första gången, sade Ruutu till AP.

Evgeni Malkin öppnade målskyttet med sitt 45:e mål för säsongen. Detta framspelad av Ruutu och Georges Laraque. Jarkko Ruutu satte sedan det matchvinnande 2-1-målet i numerärt underläge i andra perioden. Tidigt i tredje spelade han fram Laraque till 3-1, den forne AIK:arens blott fjärde mål för säsongen.

Sidney Crosby lämnade isen utan poäng, men var väldigt positiv över att fotleden inte spökade.

- Den känns väldigt mycket bättre. Min tajming är inte den bästa, men fotleden känns okej. Den kommer inte att vara ett problem framöver, sade Crosby.

I Penguins kasse svarade Marc-André Fleury åter igen för en stark insats. 23-åringen har nu vunnit åtta av sina nio starter sedan han återvände till spel, efter att ha missat närmare två månaders spel med en skada liknande den som hållit Crosby borta från spel.

Penguins toppar Atlantic division sex poäng före New Jersey Devils, som föll mot New York Rangers i natt. Laget har även ledningen i Eastern conference med fyra matcher kvar att spela. Dock har tvåan Montréal Canadiens bara en poäng mindre och en match mindre spelad.

Torontos chanser till slutspel borta

NHL Lagkaptenen Mats Sundin hade en assist i comebacken. Det räckte inte. Toronto Maple Leafs föll med 2-4 mot Boston Bruins natten till fredagen. Därmed missar klubben slutspel för tredje året i rad.

Trots en ordentlig uppryckning under den sista månaden av NHL-säsongen, får klubben alltså åter finna sig i att ta tidig semester. Det ojämna spelet under säsongens gång har slutligen tagit ut sin rätt.

Nu är frågan vad som kommer att ske med Leafs i framtiden. Temporäre general managern Cliff Fletcher försökte spränga lagbygget vid trading deadline, men förhindrades av diverse no trade-klausuler som hade delats ut till lagets stjärnspelare.

- Jag ser en hel del saker vi kan bygga vidare på inför framtiden. Vi är övertygade om att vi kan ta det här laget till nästa nivå. Men ingenting händer snabbt. Det finns inga mirakelkurer, sade Cliff Fletcher till AP.

Om Mats Sundin finns i framtidsplanerna bestämmer han själv. Den 37-årige kaptenen har varit Maple Leafs trogen sedan 1994. Han har dock inte avslöjat om han avser fortsätta karriären eller inte.

Ett stort frågetecken finns också kring coachen Paul Maurice. Han har haft två säsonger på sig att försöka ta Leafs till slutspel - utan att lyckas.

Kapten Alfredsson nådde 40-gränsen

NHL Trots en skadedrabbad säsong har Daniel Alfredsson hållit en jämn nivå, i ett ojämnt Ottawa Senators. I natt såg den 35-årige lagkaptenen till att föra sitt lag till en 6-3-seger över Buffalo Sabres.

Ottawa låg under med 2-3 i tredje perioden när Alfredsson på egen hand vände matchen. Inom loppet av drygt fyra minuter gjorde han 3-3, spelade fram till Anton Volchenkovs 4-3 och satte sedan själv 5-3.

Alfredsson har nu gjort 40 mål den här säsongen då fem matcher återstår innan slutspelet kör igång. Detta var andra gången i karriären han passerade 40-målsgränsen. Säsongen 2005/06 svarade han för 43 mål, ett rekord han nu är sugen på att slå.

– Ja, det ska gå. Men mest stolt är jag över att nu ha gjort 40 mål mer än en gång under min NHL-karriär, sade Alfredsson till Sport-Expressen direkt efter matchen.

Alfredsson har hittills samlat ihop 87 poäng (40+47), på 66 matcher den här säsongen.

Ingen Crosby - inga problem för Pittsburgh

NHL Efter seger med 7-3 mot Buffalo natten till torsdagen, är nu Pittsburgh ny ligaledare i den östra konferensen före Montreal på lika många poäng, 87. 

Sidney Crosby fortsätter att vara skadad, och Pittsburgh fortsätter att vinna.

Sidney Crosby gjorde comeback efter 21 matchers frånvaro förra veckan och gjorde segermålet i söndagens möte mot Capitals. Målet gjorde han med hjälp av Nicklas Bäckström, som stod för det omtalade självmålet. Pittsburgh vann matchen med 3-2.

Crosby har nu fortfarande känningar i fotleden från skadan han åkte på den 18:e januari.
- Vi har ett par dagar till nästa match (lördag mot Philadelphia), så om det finns en bra tidpunkt att vila fotleden är det kanske nu, säger Crosby till Canadian Press.

Sidney Crosby, fjolårets MVP och poängkung i NHL, har svarat för 67 poäng (22+45) på 49 matcher den här säsongen.

"The Checking line" har hittat formen 

NHL Sedan Samuel Påhlsson gjorde comeback i Anaheim efter magmuskelskadan, har lagets berömda checking line med Rob Niedermayer, Travis Moen och Påhlsson, återfunnit fjolårets storform. Ett rejält styrkebesked inför det kommande slutspelet.

Påhlsson har nu spelat fjorton matcher sedan återkomsten, där kedjan stått för sex mål. Inte illa för en kedja som är inne för att spela hård defensiv hockey.

Paetch knockades av Laraque
...bars ut på bår i mötet mot Pittsburgh

NHL Buffalos försvarare Nathan Paetch knockades av Pittsburghs Georges Laraque, och bars ut på bår i matchen mellan Buffalo och Pittsburgh natten till torsdagen. 

- Ett fegt påhopp, säger Buffalos coach Lindy Ruff om Laraques tilltag till AP.

Det var i början av den andra perioden som en Paetsch slogs medvetslös, då han föll ihop efter en armbåge från forwarden Laraque. Ett par minuter låg han kvar på isen, där det för en stund såg riktigt allvarligt ut.

Georges Laraque fick matchstraff, och coach Lindy Ruff sparade inte på orden efter matchen, där han hoppades på en avstängning. 

- Det var ett fegt påhopp. Hur skulle det inte vara en avstängning, att få en armbåge på hakan och bli knockad? Någon måste förklara för mig hur det inte skulle kunna vara det, säger han. 

Buffalo, som redan saknar flera ordinarie backar och som tradat bort klippan Brian Campbell till San Jose, får det inte lättara nu då Paetch troligtvis blir borta några matcher. En hjärnskakning befararas. Hur länge han blir borta är ännu oklart. 

Buffalos hopp om slutspel har minskat drastiskt den senaste tiden, och skadelistan blir allt längre. Buffalo ligger på 9:e plats i den östra konferensen och har fyra poäng upp Philadelphia på åttondeplatsen. 

Forsberg missar andra matchen i rad
...ljumskskadan sätter stopp för spel

NHL Peter Forsberg har fortfarande ont i ljumsken och kommer inte att spela tisdagens bortamatch mot Atlanta.

Däremot hoppas Colorados tränare Joel Quenneville att Forsberg, som var med på upppvärmningen under tisdagen, att han kan vara med i matchen hemma mot Edmonton
senare i veckan.

-Han sade att han fortfarande besväras av ljumsken, men att det blir bättre. Han såg okej ut när han åkte skridskor, säger Quenneville till tidningen Rocky Mountain News.

Forsberg missade även mötet mot Dallas i söndags. Den högt skadebenägna svensken hann spela tre matcher med Colorado innan ljumsken för tillfället gav upp.

Montreal hade räknat med Hossa
...släppte Huet för att få ekonomiskt utrymme

NHL Av alla trades som gjordes i NHL innan fönsret stängde den 26:e februari, så måste många tycka att Montreals trade av förstamålvakten Christobal Huet till Washington, var den mest märkliga. I utbyte mot ett andrahandsval i draften 2009.

Nu har uppgifter kommit fram på att den märkliga traden var en planerad affär, som inte gick hem. General Manager Bob Gainey var ute efter den slovakiske forwarden Marian Hossa. För att få utrymme unde lönetaket, valde Montreal att skicka Huet till Capitals. I sista stund valde sedan Hossa att skriva på för Pittsburgh. En snöplig affärsmiss med andra ord.


(Carey Price)

Montreal har nu två unga målvakter att hoppas på. Storspelande kanadensaren Carey Price, som är på väg mot sitt genombrott i NHL, samt slovaken Jaroslav Halak. 

Det kommande slutspelet skulle bli det första någonsin för de bägge talangerna.

Ceska Pojistovna spelas med NHL-mått
...med tanke på årets VM i Kanada

INTERNATIONELLT Efter att ha varit säsongens första EHT-turnering i alla år, står tjeckerna för värd för den sista turneringen inför hockey-VM den här säsongen.

Ceska Pojistovna avgörs 17-20 april och kommer i år att spelas på den nya orten Liberec.
Nytt för året är också att matcherna kommer spelas på rink med NHL-mått - för att förbereda lagen i så stor utsträckning som möjligt inför hockey-VM i Kanada.

Ceska Pojistovna blir också turneringen där Ryssland för andra året i rad jagar den historiska fyrlingen. Att vinna alla EHT-turneringar samma år.

Ifjol var man i den positionen inför LG Hockey Games - men föll på målsnöret.


Aktuell ställning European hockey tour (EHT) 3/4 delturneringar

Ryssland 21p
Finland 14p
Tjeckien 10p
Sverige 9p

Avery i bråk med tvåbarnsfar
 
NHL Det kan bli farligt att gå på hockey i Madison Square Garden, då tuffingen Sean Avery tappar humöret. Under söndagens möte med Boston Bruins ilsknade Avery till efter att ha fått en utvisning mot sig i den andra perioden.

Enligt New York Post ska New York Rangers forward i ren och skär frustration ha kastat i väg två vattenflaskor ur utvisningsbåset. En av dem ska enligt tidningen ha svischat över huvudet på två små barn i publiken. Samma flaska träffade sedan en vägg och blötte ned fansen intill.

Pappan till barnen ska då ha surnat till och begett sig ned till utvisningsbåset för att demonstrativt visa Avery vattenflaskan.

I periodpausen slöt de båda parterna fred. Sean Avery sökte upp familjen, bad om ursäkt och gav dem en av sina klubbor. Familjen lämnade sedan matchen medan den 27-årige Rangersspelaren, inte gjorde sig tillgänglig för en kommentar efter matchen.

Capitals närmar sig slutspel
...tack vare målmaskinen Ovechkin

NHL Alexander Ovechkins målproduktion finns det ingen hejd på. Efter två nya mål i onsdagens 3-1 seger mot Buffalo Sabres, håller ryssen på att föra Washington till slutspel.

Tillsammans med Nicklas Bäckström fortsätter de att sätta motståndarförsvar i skräck.

– Det var en bra kväll för laget. Viktig seger, sade Ovechkin till AP.

Washington är fortfarande tre poäng bakom divisionsledaren Carolina, som slog Atlanta med 6-3 i samma omgång. Ovechkin är just nu väldigt nöjd med att laget verkligen spelar för att vinna något. Vilket han inte fått erfara under sina första två NHL-säsonger.

– De senaste två åren har vi inte haft något att spela för, då började vi tänka på semestern. Det är intressantare att ha något att spela för, säger Ovechkin.

Washington ligger just nu på tionde plats i den östra konferensen, och har som sagt tre poäng upp till Carolina som leder den sydöstra divisionen. Om Washington knappar in och går om Carolina kan man plötsligt hamna på en tredjeplats i tabellen - och gå till slutspel. Då reglerna säger att alla sex divisionsegrare i NHL direktkvalificerar sig för slutspel.

Med Alexander Ovechkin i laget kan detta bli verklighet.

Överraskande bra - Forsberg
...Poänglös men väldigt effektiv i comebacken

NHL Peter Forsberg svarade för en prickfri insats då han i tisdagens comeback hjälpte Colorado Avalanche till en 2-1-seger över Vancouver Canucks.
- Huvudsaken är att vi vann, sade Forsberg till AP.

Peter Forsberg välkomnades med stående ovation i Pepsi Center. Därefter gjorde den svenske superstjärnan inte många fel på isen, där han spelade vänsterforward tillsammans med Joe Sakic och Milan Hejduk.

- Klart att jag skulle velat ha haft ett mål eller en assist, men jag är bara glad att vi kunde vinna matchen. Det är huvudsaken just nu, sade Forsberg direkt efter matchen.

- Jag var bara glad över att kunna vara därute. Min insats var okej, inte bra, inte dålig, fortsätter han.

Forsberg gjorde sin första match sedan i april förra året då hans dåvarande klubb Nashville Predators slogs ut ur Stanley Cup-slutspelet.

I nattens comeback hann svensken avfyra tre skott mot gästernas målvakt Roberto Luongo. Colorado vann matchen efter att backen John-Michael Liles skjutit segermålet i powerplay tidigt i tredje perioden. Paul Stastny gjorde Colorados första mål.

Colorado kunde tack vare segern dra förbi Vancouver i Northwest division, där man nu tillsammans med Nashville, som slog Edmonton Oilers med 5-1 under tisdagen, har två poäng till godo på Vancouver. Ett Vancouver som nu ligger på nionde plats, precis under slutspelsstrecket.