Guldet bärgades till sist
- men inte av Kanada

ISHOCKEY-VM Slutresultatet i VM rynkar egentligen inte mångas pannor. Ett Ryskt guld och ett kanadensiskt silver var ett acceptabelt resultat, om kanske inte ännu mer ett bra resultat för hockeyn. Detta var trots allt det första ryska guldet sedan 1993. Guldmedaljören Ryssland har en intressant framtid framför sig, där nya spelare de senaste två-tre åren har blommat ut till verkliga super-stars.

Se bara på vilken energi Alexander Ovechkin har. 65 mål i NHL och nu ett VM-guld med Ryssland. Han vill spela för att vinna, och visar det.

Rysslands Evgeni Malkin, poängligatvåan i årets NHL var inte med i VM då hans Pittsburgh nu har chans att vinna Stanley cup - ryskt i spetsen där också med andra ord.

Inför OS i Vancouver 2010 kan ett ryskt landslag på pappret bli ett näst intill omöjligt motstånd, där bara Kanada möjligtvis skulle kunna rubba den röda lagmaskinen i den turneringen.

Tionde VM-medaljen

Finland, var favorit trots den bräckliga backbesättningen man ställde på benen i detta VM. Ett brons är absolut inget att skämas för, tvärtom. Skulle finnarna haft fyra-fem NHL-backar med i truppen, hade de med största sannolikhet spelat en VM-final i år.

Bronset var i alla fall Finlands tionde medalj i VM-sammanhang. Ett guld har det blivit, 1995.


(Det blev inget guld i år heller - för Finland)

Det finska spelet var ojämt genom hela VM-turneringen. Man började starkt mot Tyskland, och fortsatta knackigt, där man först fick se ett Finland man är vana att se i de bägge vinsterna mot USA. Mot Ryssland i semifinalen hade man inte mycket att hämta, då man klappade ihop totalt mot de passningskickliga guldmedaljörerna.

Ett stort plus till Finlands Niklas Bäckström, som gjorde en stark turnering, med tanke på att hjälpen av de finska oerfarna backarna inte alltid var den bästa. I bronsmatchen mot Sverige stämde dock allt för den finske stjärnkeepern, då han gjorde de där räddningarna han till vardags gör, i NHL.

4-0 vann Finland bronsmatchen med, då Stefan Liv fick chansen i det svenska målet. Henrik Lundqvist hade känningar i sina knän, och ansåg själv att han skulle klara av en sista match. Det gjorde dock inte Sveriges förbundskapten Bengt-Åke Gustavsson som nobbade Lundqvist och skickade upp honom på läktaren i den sista matchen. Den svenske burväktaren påstås ha blivit förbannad, och det fina samarbetat Gustavsson och Lundqvist haft, kanske rent utav rann ut i sanden efter den incidenten.

Tillbaks till Finlands insats igen, där jag måste framhäva unge Antti Pihlström. AHL-spelaren som har Nashville som nästa klubbadress - kommer med största sannolikhet att slå sig in i truppen till nästa säsong. Han, Mikko Koivu och Tuomo Ruutu är Finlands efterträdare då spelare som Selänne, Peltonen med flera lägger skridskorna på hyllan.

Teemu Selänne har nu redan gjort det, då han spelade sin sista match i landslagströjan, där bronset blev ett vackert avslut på hans landslagskarriär. Om han fortsätter i Anaheim? Ett år till tippar jag på, men det lutar åt ett nej tack, och en fortsättning på det drömliv han har i Kalifornien. "Allt handlar ju inte om hockey", som Selänne själv sa tidigare i år.

Klarade hedern

En stor heder åt Sverige som klarade av att sluta bland de fyra bästa, då de på förhand totalt dömts ut som förhandsfavoriter. 

Tjeckien föll på målsnöret och Slovakien klarade hedern då man spelar A-VM också nästa år.

USA föll mot sitt i turneringens jämnaste motstånd Finland, och kan inte klandras för en dålig insats.

Nästa år bär det iväg till Schweiz. Turneringen börjar lite tidigare än vanligt, vilket gör att vi säkerligen kommer att få se mindre utav NHL-spelarna. Den ryska inhemska hockeyn börjar bli bäst i Europa, och jag tror på förhand att den ryska lagmaskinen kanske lägger ett till VM-guld på meritlistan - redan nästa år.


All-Star femman i VM 2008:

Målvakt: Evgeni Nabokov, Ryssland

Backar: Mike Green, Kanada, Tomas Kaberle, Tjeckien.

Forwards: Dany Heatley, Kanada, Alexander Ovechkin, Ryssland, Rick Nash, Kanada.

Den ryska maskinen har återvänt
...Ryssland slog Kanada i VM-finalen

ISHOCKEY-VM Ryssland vände och vann årets VM-final mot Kanada. Ryssland låg under med 4-2 långt in i den tredje perioden, innan Alexei Tereshenko och Ilya Kovalchuk kvitterat finalen, där sedan Kovalchuk med sitt andra mål för kvällen stänkte dit segermålet på övertid. VM-arenan i Quebéc tystnade, och sensationen var ett faktum. Den röda maskinen var tillbaka.

Rick Nash hade innan segermålet sprättat upp pucken på läktaren - och domarna stod för matchens mest känsliga utvisning. In på banan kom Rysslands Sergei Fedorov, Alexander Ovechkin, Ilya Kovalchuk och Alexander Semin.

Ovechkin passade, Kovalchuk siktade - och pucken satt säkert i krysset bakom Cam Ward i kanadensarnas mål. 4-5 till Ryssland i power-play och guldet var bärgat.

Förbannelse

Finalen erbjöd allt en final ska ha. Fart, mål, märkliga vändningar och framför allt spänningen som uppkom då Ryssland gick från underläge 2-4 till seger med 2-5.

Att en värdnation i ett ishockey-VM inte hade vunnit på 22 år, tillät sig inte Kanada tänka på desto mer innan matchen. Efteråt var det andra miner.

Hemmaförbannelsen, ja den håller fortfarande i sig.

Värdnationen Kanada har gått från klarhet till klarhet under hela VM, men när det verkligen gällde lyckades lönnlöven inte hålla Ryssland bakom sig.

Dany Heatley blev utsedd till turneringens mest värdefulla spelare, ett pris han mottog, men vägrade bli fotograferad med.

Rysslands storspelande Evgeni Nabokov i målet blev uttagen till All-Star femman i VM, och var tagen av att vinna guldet.
- Otroligt. Jag vet inte om jag någonsin upplevt något liknande. Jag är så stolt över hur killarna krigar sig tillbaka och aldrig ger upp. Det är en enormt skön känsla, säger Rysslands storspelande målvakt Jevgeni Nabokov till svenska TV 6.

Också gamla legendarer som Vjatjeslav Fetisov och Vladislav Tretjak var tagna av guldvändningen.
- Vårt land har fått nya hjältar i dag. Alla tittade på matchen. Helt otroligt. Jag är gladast i världen just nu, säger Fetisov.

Guldet var Rysslands första sedan 1993.

Leino till Detroit Red Wings

NHL Ville Leino utsågs till årets Spelare i den finska ligan, efter en kanonssäsong då han stod för 28 mål och 49 assist på 55 matcher. 

I årets finska VM-trupp fick han inte plats. Som plåster på såren, har han nu skrivit på ett ettårskontrakt med självaste Detroit Red Wings.

24-årige Leino har aldrig genomgått någon NHL-draft, och han har hållit till enbart i den finska ligan under sin karriär - där han representerat klubbarna Ilves, HPK och nu senast Jokerit.

Norge vidare till andra rundan
...Slovakien kvalar 

ISHOCKEY-VM Norge fixade inatt VM:s hittills största sensation, då man vann över Tyskland med 3-2. Därmed tog man sig till den andra slutspelsrundan i årets hockey-VM, och möter redan i kväll Kanada.
- Det känns helt otroligt att vinna den här matchen. Vi var inställda på att spela nedflyttningshockey - men nu får vi kanske spela kvartsfinal istället om vi fortsätter spela bra. Helt otroligt, säger den unge norske centern Mathis Olimb till iihf.com.

Slovakien slutade i och med Norges seger över Tyskland, sist i gruppen, och tvingas nu kvala mot Slovenien, Frankrike och Italien om en plats till nästa års världsmästerskap.

För Sveriges del ser läget något ljusare ut efter förlusten mot Schweiz tidigare i veckan. Rangers förstekeeper Henrik Lundqvist spelar redan i kväll mot Danmark. Ett Sverige fullt av NHL-återbud, lär i år nå en kvartsfinal. Men någon medalj tror jag inte man kan hoppas på, trots förstärkningen av Lundqvist.


Så spelas fortsättningen i VM 2008:

Grupp E
Schweiz 2 2 0 0 0 6-3 6p
Ryssland  2 1 1 0 0 9-5 5p
Tjeckien  2 1 0 1 0 9-7 4p
Sverige  2 1 0 0 1 8-9 3p
------------------------------
Vitryssland 2 0 0 0 2 6-8 0p
Danmark  2 0 0 0 2 3-9 0p

Matcher grupp E:

To 8.5.
22.00 Sverige-Danmark
02.00 Schweiz-Tjeckien

Fr 9.5.
20.00 Ryssland-Vitryssland

Lö 10.5.
19.30 Tjeckien-Vitryssland
23.30 Ryssland-Sverige

Sö 11.5.
20.00 Danmark-Schweiz
02.00 Sverige-Tjeckien

Må 12.5.
20.00 Schweiz-Ryssland
02.00 Vitryssland-Danmark


Grupp F
Kanada 2 2 0 0 0 12-4 6p
Finland 2 1 1 0 0 8-3 5p
Norge 2 1 0 1 0 5-5 4p
USA 2 1 0 0 1 8-5 3p
------------------------------
Tyskland  2 0 0 0 2 3-8 0p
Lettland 2 0 0 0 2 0-11 0p

Matcher grupp F:

To 8.5.
22.30 Kanada-Norge
02.15 USA-Tyskland

Fr 9.5.
18.30 Finland-Lettland

Lö 10.5.
22.30 Tyskland-Kanada

Sö 11.5.
18.30 Norge-Lettland
22.30 Finland-USA

Må 12.5.
18.30 USA-Norge
22.30 Kanada-Finland
02.15 Lettland-Tyskland

Fedorov är inte slut än
...Capitals vill skriva nytt kontrakt

NHL Många ansåg att veteranen och ryssen Sergei Fedorov hade tagit sina sista skär. Men traden från Columbus till Washington i vintras, gav en nytändning, som vi bara inte såg i klubblaget utan också nu i landslaget. Fedorov är just nu ledaren i det ryska VM-lag som förväntas ta medalj i årets världsmästerskap.

Den 38-årige ryssen övertygade så pass mycket så att Capitals nu är intresserade av att skriva ett nytt kontrakt.
– Om han vill fortsätta spela och vi har råd med honom så är jag säker på att vi kan lösa det, säger Capitals ägare Ted Leonsis till Washington Post.

Om Fedorov erbjuds nytt kontrakt lär det vara för en betydligt mindre summa, än de sex miljoner dollar han tjänade under den gångna säsongen.

På 68 matcher för Columbus och Washington svarade Fedorov i år för elva mål och 30 assist. En väl godkänd notering för en gammal krigare.

Nu börjar VM - på allvar
…första gruppspelsomgången avklarad

ISHOCKEY-VM De tre första gruppspelsmatcherna har nu avverkats i årets upplaga av ishockey-VM. Halifax och Quebéc i Kanada står som värdar för landets i historien tredje världsmästerskap. Förhandsfavoriterna Kanada, Ryssland, Finland och USA, har motsvarat förväntningarna och ger sig nu in i turneringens andra skede. Ryssland ser hungriga ut, Finland bättre och bättre och Kanada som jagar ännu en medalj i VM-sammanhang, har redan guldsmak i munnen.

Den tidiga gruppfinalen mellan USA och Kanada blev VM:s första värdemätare. Ett USA som alltför ofta känns som en out-sider, trots att man år efter år placerar sig, låt oss säga, bland de sex bästa – visade att man kommer att bli att räkna med i fortsättningen. Tufft är dock att förstemålvakten i USA Tim Thomas nu finns på skadelistan. Hoppet om målvaktsposten står nu till Craig Andersson från Florida Panthers och den ryska ligaspelaren Robert Esche.

Kanadensisk stjärntrio

Stjärnspelare råder det ingen brist på i den här turneringen, där den kanadensiska stjärntrion med Dany Heatley, Ryan Getzlaf och Rick Nash visat upp sig från sin absolut bästa sida. Ryssen Alexander Semin och Finlands Mikko Koivu har överraskat, och har vuxit match efter match.

De små rinkarna gynnar framförallt NHL-lirarna, där anpassningsproblem till liten eller stor rink i år knappt existerat.

Vad gäller Finland, så har förbundskapten och kanadensaren Doug Shedden, infört en alltmer nordamerikansk hockey i laget, där nu många tror att just den taktiken ska kunna ta laget långt i turneringen. Finlands resultat de två senaste åren är en skön syn, trots att guldmedaljerna uteblivit. Silver i OS 2006, VM-brons 2006 och finalförlust mot Kanada förra året, är ett tecken på att det kan bli medalj i år igen. Det enda som oroar är backsidan. Klarar finnarna att hålla slottet rent framför Niklas Bäckström – kan det bli medalj i år igen. Dessutom anslöt den självklara ledaren Saku Koivu till laget tidigare i veckan, vilket gör forwardssidan ännu vassare.

Moviestar

Finsk hockey influeras som sagt idag av den nordamerikanska - på samma sätt som många andra länder tar efter den finska målvaktsskolan. På tal om att influeras, se bara på Olli Jokinen i intervjuer – där han alltmer börjar låta som en ingjuten äldre amerikansk moviestar.

Då vi pratar om förhandsfavoriter får vi heller aldrig glömma Tjeckien. I ett lag där underskattade Buffalo-spelaren Ales Kotalik med några av Phoenixspelarna, Martin Hanzal och Radim Vrbata – helt klart kan ruska om både ett och annat försvar bland toppnationerna. En liten varning för Tjeckien alltså, som med rätt motstånd i kvarten, kan gå hela vägen till final – om bara marginalerna i år hittar rätt.


Mitt tips till medaljerna blir:

Guld – Kanada

Silver – Ryssland

Brons – Tjeckien