Washington gjorde det omöjliga
...gjorde NHL-historisk vändning

NHL Washington tog sin sjunde raka seger i natt när Florida besegrades med 3-1. Resultatet innebär att laget nu vinner Southeast division och når slutspel.
- Vi slutade aldrig tro på oss själva, säger Alexander Ovechkin till Washington Post.

För första gången på 15 år lyckades Washington ta sju raka segrar. Och det är första gången i NHL-historien ett lag når slutspel efter att halvvägs in i grundspelet ha legat sist i sin konferens.

Man var totalt uträknade till att nå en slutspelsplats av alla experter samt fans. Att Michael Nylander föll bort tidigt på säsongen gjorde heller inte läget bättre i laget.

Istället klev Nicklas Bäckström fram och tog ansvaret, då han fyllde Nylanders plats bredvid ryssen Alexander Ovechkin - och som han gjorde det. Bäckström slåss nu om priset till årets rookie i NHL, och slutar sammanlagt som tvåa på 69 poäng (14+55) bakom Chicagos Patrick Kane (20+51=71) i rookieligan. Han satte också nytt klubbrekord i Washington med sina 55 assists.

Fedorov pånyttfödd

Förutom Bäckström så gjorde laget några kanonvärvningar då man bytte till sig veteranen Sergei Fedorov från Columbus och målvakten Christobal Huet från Montreal. Fedorov har på slutet sett ut som han gjorde under sin storhetstid i Detroit. Stark, offensiv och hungrig som 20-åring. Åtta poäng stod han för på de sex sista matcherna i grundserien.

Att laget bytte coach på hösten är också en stor anledning till att laget nu tar sig till slutspel. Nye Bruce Boudreau införde en mer offensiv spelstil och det fick lagets ryssar att blomma upp, där Alexander Ovechkin, Alexander Semin och Fedorov varit fenomenala.
- Kanske ser jag lite yngre ut, jag vet inte. Men det känns bra i alla fall, säger Fedorov till AP.

Washington slutade nu som trea i den östra konferensen, och tog också hem segern i den sydöstra divisionen före Carolina, som blev av med sin slutspelsplats tack vare Capitals.

- Man får nypa sig i armen för att se att man inte drömmer ibland, säger coach Bruce Brodreau till AP.


Dessa lag är nu klara för slutspel i den östra konferensen:

* Montréal Canadiens
* Pittsburgh Penguins
* Washington Capitals
* New Jersey Devils
* New York Rangers
* Ottawa Senators
* Boston Bruins
* Philadelphia Flyers

...och de här missar slutspelet i öst:

* Carolina Hurricanes
* Buffalo Sabres
* Florida Panthers
* Toronto Maple Leafs
* New York Islanders
* Atlanta Thrashers
* Tampa Bay Lightning

Vancouver missar slutspel
...skrällen blev ett faktum mot Edmonton

NHL Vancoucer Canucks ställdes inatt mot redan utslagna Edmonton. En seger var ett måste för att slutspelsdrömmen skulle hållas vid liv.

Men Edmonton gav allt i sin sista match för säsongen och vann inför en chockad publik i General Motors Place med 2-1.

Det betyder att den åttonde och sista slutspelsplatsen i Western conference går till Nashville.

Besvikelsen var stor på läktarna i GM Place, där Canucks spelade inför utsålda hus (18 630 åskådare) för 214:e gången i rad.

Det svenska landslaget kan nu få en del förstärkningar att se fram emot, där bröderna Sedin, Markus Näslund, Mattias Öhlund och Alexander Edler nu finns tillgängliga för VM-truppen.


Dessa lag är nu klara för slutspel i den västra konferensen:

*Detroit Red Wings
*San Jose Shark
*Minnesota Wild
*Anaheim Ducks
*Dallas Stars
*Colorado Avalanche
*Calgary Flames
*Nashville Predators

...och de här missar slutspelet i väst

*Vancouver Canucks
*Chicago Blackhawks
*Edmonton Oilers
*Phoenix Coyotes
*Columbus Blue Jackets
*St Louis Blues
*Los Angeles Kings

Rangers säkrade slutspel
...Lundqvist och Jagr bidrog till segern

NHL New York Rangers är klara för slutspel efter 3-0 i derbyt mot NY Islanders. Henrik Lundqvist höll nollan för tionde gången den här säsongen, och Jaromir Jagr fick det att lossna.

Lunqvist motade 25 skott och Jaromir Jagr gjorde två mål i segermatchen.
-Det är nästan skrämmande hur viktiga alla poäng är i en sådan här lång serie sade Jagr till AP.

-Härligt att vara i slutspel igen. Vi spelade stort och det är skönt att vi äntligen är klara, sade Henrik Lundqvist.

Capitals över strecket
...Ovechkin slog Robitailles målrekord

NHL Det var ett nervöst Washington som startade matchen mot bottenlaget Tampa Bay natten mot fredagen. Oerhört viktiga poäng stod på spel, där laget i och med seger skulle klättra upp som åtta och på slutspelsplats i den östra konferensen. Captials vann till slut matchen med 4-1 och coach Boudreau var väldigt nöjd med segern, men också mest nervös under matchen.
- Vi var nervösa. Allt börjar bli väldigt tajt nu, konstaterade coachen Bruce Boudreau till AP.

Alexander Ovechkin gjorde två mål och är nu uppe i hela 65! fullträffar. I och med det slog han Luc Robitailles NHL-rekord för antal mål av en vänsterforward.

Washington är nu uppe på 92 poäng med en endast en match kvar att spela.

Philadelphia som skuggar tätt bakom har 91 poäng, och har en match mindre spelad. Washington möter redan avsågade Florida  i den sista grundspelsomgången på söndag.

- Det råder goda tider för oss just nu. Vi har en chans och vi måste bara fortsätta jobba, sade Ovechkin till AP.

Turris klar för Phoenix

NHL Phoenix som missar slutspelet även i år, har nu börjat rusta inför nästa säsong. Kyle Turris ansluter till laget redan den här veckan. Den talangfulle centern är nu alltså redo för en debut i NHL. Kanadensaren vann JVM-guld med Kanada i julas.

På tisdagen skrev alltså 18-åringen under ett treårskontrakt med Phoenix Coyotes, klubben som draftade honom som tredje spelare bakom Pat Kane (Chicago) och James van Riemsdyk (Philadelphia) förra sommaren.

Tanken är att Turris, som närmast kommer från University of Wisconsin, ska spela de tre sista grundseriematcherna för Phoenix.

- Han är en väldigt talangfull spelare och en viktig del av vår framtid. Genom att släppa in honom i laget hoppas vi kunna ge honom värdefull erfarenhet till nästa säsong, skiver Phoenix general manager Don Maloney i ett pressmeddelande på klubbens hemsida.

I och med kontrakterandet av Turris kommer Phoenix att ha sina de senaste förstaval i laguppställningen under säsongsavslutningen. Sedan tidigare har laget även Peter Mueller (draftad som 8:a 2006) och Martin Hanzal (draftad som 17:e man 2005).

Turris svarade för elva mål och 35 poäng på 36 matcher under sin första säsongen i den amerikanska collegehockeyn.

Jagr målskytt mot Pittsburgh
...Rangers ett steg närmare slutspel

NHL Jaromir Jagr blev målskytt tillsammans med Chris Drury, i 2-1 segern över Pittsburgh natten till tisdagen. New York Rangers är nu ytterst nära att säkra en slutspelsplats. Henrik Lundqvist blev nattens hjälte då han räddade samtliga skott i förlängningen, i en förlängning där Drury stod för det avgörandet målet.

Lundqvist anser dock att slutspelsplatsen ännu inte är klar, och att laget måste fortsätta jobba för att man ska ta sig dit.
- Vi är fortfarande nära nionde plats, säger Lundqvist.

Rangers är nu uppe i 93 poäng, fem före niondeplacerade Washington. New York-laget är nu femma i den östra konferensen på samma poäng som New Jersey Devils.

Talbot ende målskytt

Det enda målet Lundqvist släppte in kom halvvägs in i den tredje perioden, från energiske Maxime Talbot på passning av Ryan Malone. Ett mål för Pittsburgh trots att laget hade superkedjan med Marian Hossa, Evgeni Malkin och Sidney Crosby inne på isen större delen av matchen. Henrik Lundqvist satte dock stopp för det mesta.

Rangers möter New York Islanders på torsdag och fredag. Sedan avslutar laget grundserien att möta sin rival, New Jersey Devils - i den sista omgången på söndag kväll.

Bergenheim har hittat hem
...i staden som aldrig sover

NHL Finländaren och finlandsvensken Sean Bergenheim har hittat hem i sitt NY Islanders. 

Slutspelet är borta för laget, men målet för honom själv har uppfyllts.

- Mitt mål med säsongen var att spela in mig så att jag har en säker plats, och det känns det som att jag har lyckats med, säger han till hbl.fi

Strax utanför Manhattans skyskrapor ligger Glen Cove - ett halvsovande samhälle i Long Islands norra delar, där lyxiga butiker ligger tätt intill med alla de olika snabbmatskedjorna. Det här är Sean Bergenheims hem, och det är här han hittat hem.

- Det var Mariusz Czerkawski som fick mig att flytta hit under den första vändan. Då bodde jag i en lägenhet alldeles bredvid det här huset, som jag nu hyr. De flesta av killarna i laget bor söder om arenan, nere vid beachen, men jag trivs här uppe, säger Sean.

Missat slutspel

Den svidande 1-4 förlusten mot Philadelphia förra veckan, innebar ett missat slutspel, och en ännu mer konfunderad tränare Ted Nolan. Spelarmaterialet måste ses över inför nästa säsong, där Bergenheim kan känna sig någorlunda säker efter att ha spelat in sig i laget under säsongen. Fast det är förstås NHL vi talar om, ligan där ingen spelare går säker när det vankas spelarköp och byten.

- Jag har fått indikationer på att dom är jättenöjda med vad jag har presterat och jag vill verkligen stanna, så jag ser fram emot att spela här i många år till.

Men Bergenheim vill bli en vinnare.

- Men vi måste skaffa ett vinnande lag. Att inte komma till play-off är det värsta för du jobbar i sex sju månader, spelar var och varannan dag och sedan får du inte spela de roliga matcherna. Det är lite som att spela i onödan, säger en något besviken Sean.

- Hela året har vi hängt vid play off-strecket och det har i princip känts som att vi måste vinna varje match. Det här är ju ett jobb man tycker om så det är klart att det är roligt, men jag tror inte att alla förstår hur fysiskt och psykiskt tungt det kan vara, fortsätter han.

I Finland på sommaren

Livet som NHL-proffs trivs han dock utomordentligt med - även om det då och då resulterar i en hemlängtan till Finland.


(Bergenheim under VM 2007)

- Det är helt otroligt att få spela i New York, men det som kanske stör mig mest med att bo här är att man ser sin familj så lite. Det är sånt jag saknar, men jag vet inte, det är inte så stor skillnad om jag är här på vintern och spelar, det gör jag gärna. Den tiden som jag verkligen vill vara i Finland är på sommaren.

Sean Bergenheim är nu också aktuell för VM i Kanada i maj. Vilket kan bli en bra förstärkning till Finlands VM-trupp.

Poängskörden kom igång sent i år, där han skrapat ihop 21 poäng, under de 75 matcherna han spelat den här säsongen.