Koivu har etablerat sig

NHL I de nordamerikanska medierna var man inför säsongen väldigt säkra på att Mikko Koivu skulle slå igenom till en superstjärna.

Så har fallet också blivit.

Minnesotas lagkapten klättrar raskt uppåt i poängligan, där han nu ligget tolva totalt med sina 27 poäng (9+18), efter 23 spelade matcher.

I Wild leder han den interna poängligan före en annan finländare, Antti Miettinen.

Miettinen som hittills i år varit en stor överraskning - har hittat spelet i sitt nya lag Minnesota. Finländaren som spelade i Dallas förra säsongen har i år gjort 19 poäng (6+13) på 23 matcher.

I Dallas gjorde han som bäst 34 poäng (15+19) på 67 matcher - vilket också är hans bästa poängnotering i karriären.

-------------------------------------------------------

För övrigt så höll Nashvilles finländske burväktare Pekka Rinne sin första nolla, då slutspelsjagande Buffalo slogs tillbaka med 2-0 i förrgår.

Rinne har i år spelat 6 matcher totalt där fyra segrar har bärgats.

Kanadensaren Dan Ellis har fortsatt förtroende för posten som förstemålvakt.

Antti Pihlström i samma lag har hunnit spela fyra matcher - utan att ha gjort några poäng.

Personligen tyckte jag det var på tiden att Pihlström äntligen fick chansen, efter att han varit och harvat i Nashvilles farmarlag alltför länge.

"Toronto har inte profilen han letar"

NHL Ducks gamle general manager Brian Burke som nu gått till Toronto för samma uppgift - tror sig vara säker på att Mats Sundin inte kommer att välja Toronto, ifall han bestämmer sig för fortsatt spel.

Burke tror inte att Toronto har den profilen han nu letar efter.

Toronto har fått ett starkt ansikte i Burke, men trots det tror jag vi ser Mats Sundin i något av topplagen efter jul- och nyårshelgen.

Framgångarna är många hos Burke och hans känsla för spelarfrågor och hur man tar hand om spelare, har alltid varit enastående enligt mig.

Burke har varit i kontakt med Sundin – som fortfarande avvaktar kring sin framtid. Burke menar att om det blir spel i NHL för Sundin, så blir det i ett lag har stora chanser att vinna Stanley Cup.

Burke upplevde liknande situationer i Anaheim då Teemu Selänne och Scott Niedermayer ställde sig tveksamma till en fortsättning.
– Sundin har fått mycket kritik för att han inte bestämmer sig. Jag håller inte med om det. Jag har hellre en kille i laget som vet exakt vad han vill till skillnad från de som bara hämtar ut sin lön, sade Burke enligt AP.

Ducks ett alternativ?

Ducks kan vara ett alternativ, för att fylla luckan av en till skicklig offensiv center. Brenden Morrison har inte gett betalt för lönen i Ducks-tröjan, och jag tror han kan ryka redan innan januari.

Just Ducks behöver en till tung stor center med tanke på att alla lag i Pacific division har tunga centrar att möta, i de ack så viktiga matcherna mellan divisionskonkurrenterna.

- Phoenix med Olli Jokinen och Peter Mueller
- Sharks med Joe Thornton och Patrick Marleau
- Dallas med Mike Ribeiro, Mike Modano och Brad Richards
- Los Angeles med Michal Handzus och Jarret Stoll
- Ducks har Ryan Getzlaf...

Ducks ska vara i slutspel i vår och de saknar en skicklig center till andrakedjan. Det enda som kan sätta käppar i hjulen där - handlar bara om ekonomiska aspekter. Men med ett kort halvårskontrakt som kan få in Sundin rätt billigt i Ducks - så kanske en av mina önskningar kan bli verklighet.

Andra alternativ kanske skulle vara Dallas, som fått sin kapten Brenden Morrow skadad. Men varför skulle Sundin vilja gå till ett av bottenlagen - fast vem vet var i tabellen Dallas ligger i januari-februari?

Mats Sundin har i alla fall många klubbar att välja mellan. Ett bra val kommer han att göra - det är jag säker på.

Mats Sundin styrketränar och glassar fortfarande runt i det soliga Kalifornien - med hockeyfolkets hopp om att han ska fortsätta göra - det han är bäst på.

Reserverna visar klass

NHL Martin Brodeur är skadad och hans back-up Kevin Weekes har skött uppgiften mycket godkänt. Det är inget snack om att reserverna i NHL just nu visar att de också håller måttet.

Robert Luongo, Marc-Andre Fleury och Kari Lehtonen går också de skadade.

Jean-Sebastien Giguere är "tjänstledig" av personliga skäl, och reserven samt Schweizaren Jonas Hiller börjar snart fylla upp tomrummet Ilya Bryzgalov lämnade efter sig i Ducks.

Bryzgalovs nya lag Phoenix har fått mycket hjälp av Mikael Tellqvist, som storspelar varje gång han får chansen. Gretzky kan vara nöjd med målvaktsuppsättning, fast mindre nöjd med de inspelade poängen, och att nyligen fått Olli Jokinen uppsatt på skadelistan.

Fast med all rätt så dominerar vissa fortfarande försteposten i sina lag. Jevgeni Nabokov, Henrik Lundqvist, Niklas Bäckström är bara några namn att nämna.

Bostons Tim Thomas och Washingtons Jose Theodore visar också de att deras lag kommer att vara slutspel senare i vår. Theodore nollade här om natten sitt gamla lag Montreal, med all rätt eftersom Montreal inte var nöjda med hans tjänster och anklagade honom för att vara "omotiverad till uppgiften".

I Chicago råder ingen brist på målvakter, där kanske NHL:s mest underskattade målvaktsuppsättning regerar. I Christobal Huet och Nikolai Khabibulin har man två förstemålvakter. Antti Niemi den unge finländaren, kanske också snart får chansen i Chicago-tröjan, en Toskala-typ som är påväg uppåt i hierarkin.

Dallas mardröm fortsätter

NHL Ännu mer bekymmer i Dallas. Lagkaptenen Brenden Morrow borta resten av säsongen.

Det var efter 3-6-förlusten mot Chicago Blackhawks i fredags som Morrow utgick med skada. Korsbandet i högerknäet är av och operation väntar.

- Vi är naturligtvis väldigt besvikna över nyheten om Brendens knä. Som vår kapten kommer han att bli saknad, men vi är försäkrade om att han kan och kommer att komma tillbaka hundraprocentigt efter den här skadan", skriver Stars general manager Les Jackson i ett pressmeddelande på klubbens hemsida.

Morrow spelade ihop 5+10, 15 poäng, och delar den interna poängligan med centern Mike Ribeiro.

Dallas har spelat in 15 poäng på 18 matcher, ligger näst sist i hela NHL, och letar formen.

Finländaren Jere Lehtinen gjorde nyligen comeback från skada, gjorde mål i sin första match för säsongen och hann spela tre matcher, innan en ny skada dök upp och nu sätter stopp för den defensiva forwarden. 10 dagar uppges Lehtinen bli borta från spel.

Bedöm själva. En tung vinter väntar för Texas-laget.

Lyxproblem i Capitals

I våras stod den svenske veterancentern Michael Nylander vid sidan, då Washington fixade en plats i slutspelet. I år kanske han får göra detsamma - fast då i ett annat lag.

Rykten på en trade har skapats de närmaste två veckorna, då Nylander suttit på läktaren - petad, och då han får minimalt med istid i det just nu stjärnspäckade Washington Capitals.

Man kan säga att Nylander känns överflödig, i ett gäng med Alexander Ovechkin, Nicklas Bäckström, Alexander Semin, Sergei Fedorov med flera.

De självklara offensiva stjärnorna har gett Nylander en biroll, men det är väl där han brukar spela som bäst - Nylander som alltid stått i skuggan av de största.

Trots att Semin och Fedorov går skadade, så har svensken fått sparsamt med speltid i de senaste matcherna. 13 minuter i snitt.

Chicago intresserade

Personligen har alltid Nylander varit en av mina absoluta favoritspelare. Lugnet själv som han är har gång på gång visat hur underskattad han är i världens bästa liga. Hoppas att fallet är detsamma denna gång.

Coach Bruce Bodreu hittar säkert ett sätt att utnyttja "lyxproblemet" (för många bra anfallare i laget), på ett bra sätt.

Lite sanning finns det dock i trade-ryktena. Enligt Chicago Sun-Times, ska Blackhawks vara intresserade av en veterancenter för att bygga upp sitt unga lag med mer rutin. Där Nylanders namn finns på Hawks önskelista.

Nylander får 5,5 miljoner dollar den här säsongen, samma summa nästa säsong och ytterligare tre miljoner 2010/11 i Capitals. Nylander skulle i alla fall inte gå lottlös om en trade skulle äga rum, då han i så fall helt själv skulle få välja klubbadress och få förhandla om den nya lönen. Det enligt hans no-trade klausul.

Poängskörden för Nylander ligger just nu på 2+10 efter 18 spelade matcher.

--------------------------------------------------------

På tal om något helt annat. KHL och Niko Kapanen som fördes ut på bår och till sjukhus, efter en brutal tackling tidigare i veckan.

Läget där visade sig vara bättre än man trodde. Kapanen kom undan med en lindrig hjärnskakning och är tillbaka i spel redan i december.

Här följer en av Kapanens godbitar från tiden i Phoenix.

http://www.youtube.com/watch?v=-Z6m60kDRvg

Ännu en kanadensare att lägga på minnet

NHL Devin Setoguchi född -87 kan inte leva i en mycket bättre hockeyvärld än vad han gör just nu.

* Han delar den interna poängligan i San Jose. I SAN JOSE. Inte dåligt.

* Han har gjort flest mål i hela laget - 10 stycken, plus lika många assist.

I söndagens match var han dessutom helt fenomenal då San Jose slog Chicago med 6-5. Setoguchi gjorde två poäng, och det avgörande 6-5-målet i power-play med bara minuter kvar at matchen.

Om ni har chansen att se San Jose spela, kolla i sådana fall in denna kille! Påminner väldigt mycket om ryssen Alexander Semin.

Kapanen medvetslös efter tackling

KHL Niko Kapanen, som huserar i det ryska KHL-laget Kazan blev i söndags utburen på bår, efter att ha fått en rejäl tackling i matchen mot Severstal Tjerepovets.

Kapanen kvitterade till 3-3 i slutet av den tredje perioden, vilket gjorde att man fick till en förlängning. I den sista minuten av övertiden åkte Kapanen sedan på en rejäl smäll av Michail Kuklev. Finländaren föll handlöst, tappade hjälmen och slog huvudet i isen.

Rykten sade att Kapanen skulle ha legat medvetslös då han blev utburen till ambulansen.
- Än så länge vet jag inte exakt hur det har gått med honom, sade tränaren Zinetula Biljaletdinov direkt efter matchen till nyhetsbyrån Tatar.

Det sista KHL nu behöver är händelser som dessa - efter att ligan tidigare råkat utför dödsfall och olika märkliga skador.