Linköping nästa för Norrena?

...och Forsberg har ännu inte gett upp

NHL Fredrik Norrena är inte längre önskvärd i Columbus. Steve Mason och Pascal Leclaire är klubbens första och andrahandsval.

Linköping är nu kraftigt intresserade av deras förre burväktare, då laget har det tungt i Elitserien.

Idag placerades dessutom Columbus Norrena på waivers. Om ingen annan NHL-klubb värvar honom inom det närmaste dygnet, blir det att åka till farmarlaget i Syracuse.

I Linköping har Norrena tre riktigt starka säsonger i ryggen.

Linköping nästa?

Själv tror jag någon annan NHL-klubb kan värva honom in i det sista. Vancouver kanske - som haft problem sedan Roberto Luongo blev skadad?

-------------------------

Peter Forsberg har fortfarande inte gett upp. Han måste verkligen ordagrant brinna för ishockeyn. Tack vare hans specialist till läkare, som i den här stunden är kändis i hela Nordamerika - har Forsberg sett lite mer ljus i tunneln.

- Jag önskar att jag kunde säga när jag kommer tillbaka, men det är omöjligt att veta, sade han till hockeykväll i SVT.

Han tippade själv att läget skulle vara klarare runt nyår. Men att hålla på och spekulera i sådana här frågor i hockeyvärlden, gör en bara galen enligt mig.

Jag tror Forsberg spelar 15 matcher för Colorado den här säsongen - för att sedan till sommaren efter ett missat slutspel lägga allt vad fotproblem och hockey heter - på hyllan.

OJ är tillbaka - med självförtroende

NHL Olli Jokinen gjorde inatt sitt tredje mål på två matcher i 3-1 segern över Minnesota hemma.

Jokinen gjorde comeback tidigare i veckan och har varit fenomenal på isen. Laget vinner igen, och Ilya Bryzgalov höll Phoenix kvar i matchen återigen. Två viktiga poäng bärgades i jakten på en slutspelsplats, och man innehar nu 9:e platsen i Western conference.

Den nyligen läkta axelskadan visar inga spår för Jokinen, som var väldigt nöjd med segern.

- Det har varit viktiga matcher för oss den senaste veckan, och "Bryz" har varit helt otrolig. Han ger oss en chans att vinna, och vi klättrar i tabellen, säger Jokinen på lagets hemsida.

Wayne Gretzky sparade heller inte på orden.

- Att vinna en sån här match förändrar allting. Det jämnar ut läget i konferensen, och tar oss tillbaka precis till mitten av racet, säger han.

Den unge svensken Joakim Lindström gjorde sin andra match för Phoenix och sitt första mål i NHL-karriären.

Roligt också att se Phoenix-spelaren Daniel Carcillo växa i sin roll. Han gjorde sin 100:e match och börjar kanske till och med snart lägga bud på priset som NHL:s bästa defensiva forward.

Finlands trupp till Channel One Cup

LANDSLAG Finlands trupp lämnade mycket att önska då den offentliggjordes tidigare i veckan.

Ett helt nytt landslag hade man lovat och så blev också fallet.

Ett puckskickligt försvar men en aningen tunt i offensiven, samt målvakter som enligt mig inte håller måttet för ett finskt landslag.

I Karjala Cup under november hade man ett starkt lag på pappret, men som inte visade det på isen. Man slutade sist på två poäng efter att man förlorat den sista matchen mot Sverige med 0-2. Kanske det det blir raka motsatsen nu.

Antti Laaksonen har kvar något att bevisa för sig själv i landslaget, och Jani Rita växer alltid i rollen som landslagsforward.

Kul också att se Janne Niskala tillbaka efter den korta NHL-sejouren.

Återstår att se vad Finland kan bjuda på mellan den 18-21 december.


Finlands trupp:

Målvakter:
Teemu Lassila, HPK
Iiro Tarkki, SaiPa

Backar:
Pekka Saravo, Linköping
Teemu Aalto, Linköping
Topi Jaakola, Södertälje
Tuukka Mäntylä, Frölunda
Janne Niskala, Frölunda
Ari Vallin, Färjestad
Antti-Jussi Niemi, Lada Togliatti
Markus Seikola, Ilves

Forwards:
Kimmo Kuhta, HIFK
Marko Anttila, Ilves
Petri Pakaslahti, Södertälje
Toni Koivisto, Kärpät
Kristian Kuusela, Kärpät
Antti Laaksonen, Lukko
Jussi Makkonen, HPK
Jori Lehterä, Tappara
Jani Rita, Jokerit
Leo Komarov, Pelicans
Teemu Laine, HV71
Jukka Voutilainen, HV71
Kalle Sahlstedt, KalPa

Vrbata till Tjeckien för att leta självförtroende

NHL Den tjeckiske forwarden Radim Vrbata har haft en tung säsong hittills i Tampa Bay.

Under tisdagen bestämde han sig därför för att åka hem till Tjeckien, för att finna självförtroendet i klubben Mlada Boleslav, som huserar i den tjeckiska ligan.

Vrbata stannar resten av säsongen.

Inte lätt att hitta självförtroendet i ett just nu nedbrutet Tampa. Personligen tycker jag att Vrbata gjorde en riktigt bra insats i Phoenix förra säsongen, och jag hade hoppats få se honom spela med Olli Jokinen den här säsongen.

Radim Vrbata skrev i somras ett treårskontrakt med Lightning värt nio miljoner dollar. Det första året stryks därmed, och Vrbata är välkommen tillbaka redan nästa säsong - om han själv vill.

Heta kommentarer

Förutom det så går det också hett till bland kommentarerna från förre sparkade Tampa-tränaren Barry Melrose.
I en intervju med radiokanalen Fan 590 sågar han sin före detta klubb, och säger:
- Jag hoppas att de inte vinner en match på hela nästa år.

(Barry Melrose)

Melrose berättar vidare om hur han hela tiden blev motarbetad, av personer inom organisationen som ville leda laget.
- Det fanns killar i Tampa som ville sköta laget och jag lät dem inte göra det. Jag hade anställts för att coacha och jag coachade, säger Melrose och beskriver varje dag som "en konstant kamp".

Personer inom organisationen ska ha betett sig på ett sådant sätt som Melrose inte accepterade. Där det enligt ett rykte påstås att den tidigare NHL-spelaren och nuvarande delägaren Len Barrie, skulle ha rusat in i Lightnings omklädningsrum under lagets inledande matcher i Prag och försökt förklara för spelarna hur de skulle spela powerplay.

- Jag kan inte ljuga, det är skönt att de förlorar. Alla coacher som säger annorlunda är lögnare. Jag hoppas att Tampa Bay inte vinner en match på hela nästa år, säger Melrose.

Han ratar också unge lovande Steven Stamkos.

- Steven är inte redo att spela i NHL. Han kommer att bli en bra ishockeyspelare. Just nu är han inte stark nog rent fysiskt för att spela mot backar som är över 1,90, och kan åka lika bra skridskor som honom, fortsätter Melrose.

Hypen över Stamkos tros vara något för hög med andra ord, där jag börjar betvivla Tampas sätt att leda en NHL-förening. Det börjar kännas lite "Hawaii" över hela organisationen. Inte undra på att laget ligger där de ligger.

Slutspel kan man inte räkna med i år med den ledningen laget har. Och att Mats Sundin skulle ha varit mycket intresserad av att få spela med Tampa, kan bara klassas som rent skitsnack.

Gaborik gick på is under tisdagen

NHL Marian Gaborik var tillbaka i träning på tisdagskvällen i Minnesota. Med sin lime-gröna tröja fullföljde han alla moment under träningen, men gick inte till 100 %.

Gaborik skadade sig den 15:e oktober, och är alltså nu eftera dryga två månader tillbaka i hetluften igen. Skadan fastställdes som "unspecified lower-body injury" - ännu en av NHL:s flummiga fastställanden på skador.

- Det är kul att få åka skridskor igen med grabbarna, sade Gaborik till NHL.com.

Laget hoppas nu på att Gaborik är tillbaks i matchform redan i december.

Boston ÄR påväg tillbaka

NHL Boston Bruins var inte uträknade inför säsongen. Men inte heller tippat som ett lag bland toppkandidaterna.

Då Joe Thornton befann sig i Bruins före NHL-lockouten - var man ett fruktat lag att möta. Sedan dess har det sett annorlunda ut.

Förra året tog man sig dock till slutspel och gjorde det visserligen klart godkänt. Men man mötte ett hungrigt Montreal, och den korta slutspelssagan 2008 var skriven.

Storformen känns inte långt borta - från åren då Boston var ett av de mest respekterade NHL-lagen i ligan. Laget har hittat kemin och spelet – i så väl anfallsväg samt försvaret.

Tim Thomas i målet har visat han han fortfarande kan. Lagkaptenen Marc Savard är i år det som Joe Thornton var för laget säsongen 2003-04.

Drömspelare

Unga forwards i Milan Lucic, Blake Wheeler och David Krejci visar enorm vinnarskalle. Wheeler som var Bostons absolut bästa forward under försäsongen tidigare i höstas – visar nu att det inte bara var en tillfällighet.

Svensken Per-Johan Axelsson är varje coachs drömspelare – då han lirar ett offensivt försvarsspel på sin position som forward.

Det är bara att tillägga. Boston har hittat något igen - i USA:s smartaste stad.


Wickholms favoritprofiler i Boston:

* Blake Wheeler, 22
- Stor och tung powerforward som ordagrant tagit NHL med storm. Han ligger inte i toppen av poängligorna, men han har åtminstone hunnit bli en respekterad NHL-spelare – både bland fans och i media.

* Phil Kessel, 21
- Killen som ännu inte riktig slagit igenom. Hans 37 poäng på 82 matcher förra säsongen kommer i år att ryka. Han ställer alltid upp för det amerikanska landslaget, och är en otroligt skicklig puckförare samt passningsspelare.

* Dennis Wideman, 25
- Den kanadensiske lille härföraren i Bostons försvar, kommer att ha en nyckelroll då laget inleder slutspelet senare i vår. Har ett otroligt bra skott - som han avlossar alltför sällan. Poängbäst just nu i Boston bland backarna med sina 14 poäng.

Koivu har etablerat sig

NHL I de nordamerikanska medierna var man inför säsongen väldigt säkra på att Mikko Koivu skulle slå igenom till en superstjärna.

Så har fallet också blivit.

Minnesotas lagkapten klättrar raskt uppåt i poängligan, där han nu ligget tolva totalt med sina 27 poäng (9+18), efter 23 spelade matcher.

I Wild leder han den interna poängligan före en annan finländare, Antti Miettinen.

Miettinen som hittills i år varit en stor överraskning - har hittat spelet i sitt nya lag Minnesota. Finländaren som spelade i Dallas förra säsongen har i år gjort 19 poäng (6+13) på 23 matcher.

I Dallas gjorde han som bäst 34 poäng (15+19) på 67 matcher - vilket också är hans bästa poängnotering i karriären.

-------------------------------------------------------

För övrigt så höll Nashvilles finländske burväktare Pekka Rinne sin första nolla, då slutspelsjagande Buffalo slogs tillbaka med 2-0 i förrgår.

Rinne har i år spelat 6 matcher totalt där fyra segrar har bärgats.

Kanadensaren Dan Ellis har fortsatt förtroende för posten som förstemålvakt.

Antti Pihlström i samma lag har hunnit spela fyra matcher - utan att ha gjort några poäng.

Personligen tyckte jag det var på tiden att Pihlström äntligen fick chansen, efter att han varit och harvat i Nashvilles farmarlag alltför länge.