Rivalmötena i NHL
ISHOCKEY Rivalerna är många I NHL. Några av toppmötena lagen emellan handlar ibland mer om blodigt allvar än om välspelad modern finess-hockey.
Äldst…
...Toronto-Montreal
NHL: äldsta rivalitet handlar om mycket mer än ishockey. Redan på 1800-talet fanns spänningar mellan städerna, huvudsakligen på grund av att Toronto var centrum för de engelskspråkiga kanadensarna och Montreal för de fransktalande.
Rivaliteten mellan hockeylagen tog ordentlig fart under 40- och 50-talet, för att sedan explodera under 60-talet.
Under den tidpunkten dominerade Montreal och Toronto NHL, där de båda giganterna turades om att vinna Stanley Cup år efter år. 1967 möttes lagen i finalen, där Toronto tog sin senaste Stanley Cup-titel. Sedan slutet av 60-talet har rivaliteten mellan lagen svalnat, där man under de senaste tjugo åren har lagen spelat i olika konferenser. Lagen möts fortfarande i samma division där rivaliteten fortsätter. Fast någon hatstämning lagen emellan existerar inte mer.
New York-derbyn…
New Jersey-New York Rangers…
…NY Islanders-New York Rangers
Bara Hudson-floden skiljer de två lagen åt och matcherna mellan Devils och Rangers har under de 25 senaste åren utvecklats till ett klassiskt derbymöte.
1994 möttes lagen i Stanley Cup-semifinalen, en matchserie som anses var en av de mest minnesvärda någonsin. Devils hade chansen att avgöra i match sex, men Rangers lagkapten Mark Messier gick ut i media och lovade en seger åt Manhattan-laget. Messier smällde in ett hattrick och tog serien till en sjunde avgörande match, som Rangers sedan vann i den andra övertidsperioden. Rangers vann sedan hela Stanley Cup.
Några våldsamheter mellan fansen blir det ytterst sällan i NHL. Men Devils- och Rangerssupportrarna har haft en del huliganfasoner för sig. En gång eldade man upp massvis med souvenirer på läktarplats. Långt ifrån vad fotbollens värld kan ge. Det smäller helt enkelt mer på isen än utanför.
NY Islanders och NY Rangers är en annan rivalitet där ända från Islanders inträde i NHL, gett publiken och media valuta för pengarna. Än idag brinner det i knutarna då lagen möts, där hårt spel och extremt tuffa tacklingar hör till då lagen möts. Här är det inget skönlir som gäller.
Spårlågan...
…Edmonton-Calgary
Edmonton Oilers klev in i NHL från piratligan WHA år 1979. Calgary fick sitt lag från Atlanta året därpå. Plötsligt hade provinsen Alberta två lag i NHL – och rivaliteten mellan dem har varit på topp sedan dess.
Oilers dominerade inte bara ”Battle of Alberta” utan också hela NHL under den senare delen av 80-talet. Laget vann Stanley Cup fem gånger och slog ut Calgary ur slutspelet vid fyra tillfällen.
År 1986 vann dock Calgary över Oilers, då Edmontonbacken Steve Smith lyckades göra självmål i den sjunde avgörande matchen. Ett mål Calgary-fansen fortfarande påminner sina rivaler om.
1989 tog Calgary hem Stanley Cup-titeln, men då möttes inte lagen i slutspelet.
Rivaliteten går numera lite på spårlåga.
Hatmötet…
…Colorado-Detroit
Det sena 90-talets främsta hatmöte var utan tvekan mötena mellan storlagen Colorado och Detroit. Rivaliteten exploderade i semifinal nummer sex, säsongen 95/96, då Colorados tuffing Claude Lemieux mosade Kris Draper med en ful tackling i ryggen. Draper låg på sjukhus i månader efter överfallet.
Detroit hämnades i en grundseriematch säsongen därpå, när Darren McCarthy slog ner Lemieux. Matchen urartade fullständigt och är numera känd som ”The Blood Game”.
Lagen möttes flitigt i slutspelet fram till säsongen 01/02, där matchserierna ofta var våldsamma och oerhört dramatiska. Sedan 2002 har dock lagen inte mötts i slutspelet, vilket har dämpat rivaliteten.
Stadsfighten…
…St. Louis-Chicago
Städerna har en lång tradition av att ogilla varandra, något som är uppenbart I även andra sporter än ishockey. Klubbarna har funnits i samma division sedan 1970 och har drabbat samman vid otaliga tillfällen.
I början av 90-talet hade också både Blues och Black Hawks riktigt bra lag, med profiler som Brett Hull, Adam Oates och Curtis Joseph i St. Louis, samt Denis Savard, Chris Chelios, Jeremy Roenick och Ed Belfour i Chicago.
År 1993 slog St. Louis ut Chicago ur slutspelet och en galen Belfour slog sönder ett helt omklädningsrum, en kaffemaskin, ett badkar! och en tv efter förlusten. Sedan dess har Belfour konstant vägrat spela i St. Louis. Enda undantaget kom 1999 då han kom in i slutet av den tredje perioden.
Slaget om Ontario...
...Toronto-Ottawa
Idag har NHL-publiken fått ett nytt hatmöte att älska. Toronto Maple Leafs och Ottawa Senators är 2000-talets största rivaler – och på var sin sida om ”Battle of Ontario” står de två svenska lagkaptenerna Mats Sundin och Daniel Alfredsson.
År 2004 kastade Sundin upp en avslagen klubba i mötet mot Nashville. Matchen därpå mötte Toronto Ottawa. Lagkapten Alfredsson gjorde en ”Sundin” och låtsades kasta upp klubban på läktarplats. Detta var en stor orsak till att hatet lagen emellan blossades upp ännu mer.
I år menar experterna att Toronto bör klara sig till slutspelet, där man eventuellt skulle kunna möta Ottawa i en spännande matchserie. Toronto blir allt bättre, där man kanske för första gången på flera år kan gå till slutspel igen. Fansen är definitivt redo för en prestigefylld uppgörelse mellan de två giganterna. (j-w)
