Slutspel i sikte för Phoenix

ISHOCKEY Håller Wayne Gretzky äntligen på att få ett genombrott som NHL-coach? Efter nattens 4-2-seger över Columbus Blue Jackets är hans unga Phoenix Coyotes överraskande på slutspelsplats.
- En av de bästa matcherna vi gjort den här säsongen, säger "The Great One" till AP.

Efter två mediokra säsonger som coach för Phoenix Coyotes har Wayne Gretzky lyckats få skeppet på rätt köl. Bortasegern i natt gör att hans lag befinner sig på slutspelsplats - kanske rent utav för första gången under hans tid i Arizonaöknen.

Vändningen kom när klubben lyckades värva Ilya Bryzgalov från Anaheim via waivers i november. En värvning som onekligen kommer att gå till historien som årets fynd när säsongen summeras i sommar. Den 27-årige ryssen har gett klubben den stabilitet den saknat längst bak.

Med en före detta Stanley Cup-vinnare i målet har nu alltså Phoenix alla möjligheter att nå slutspelet.


Peter Mueller

Dessutom har 19-årige Peter Mueller blommat ut. Innan säsongen rankades han högt bland nykomlingarna i NHL och fortsätter växa i sin spelarroll. Hittills har han svarat för 32 (15+17) poäng på 49 spelade matcher.

Vände och vann

Mueller gjorde två mål mot Columbus i natt, där laget dessutom visade karaktär. Underläge 1-2 inför sista perioden av en bortamatch är i teorin inte Phoenix melodi. Laget hade inför nattens match inte lyckats vinna en enda match under de förutsättningarna, men nu hände det. 

- Det finns ingen hemlighet, säger Wayne Gretzky till AP. Det är hårt arbete. Killarna gör de små sakerna som du inte ser på måltavlan, skapar öppningar. Jag är verkligen stolt över hur vi genomförde matchen.

Kan Phoenix slå ur underläge och överraska i slutspelet, kan laget mycket väl hamna bland de åtta bästa när säsongen summeras senare i vår. (jw)


Intern poängliga Phoenix:
http://coyotes.nhl.com/team/app?service=page&page=Stats